कटरा का अर्थ अरबी और फारसी में कारवां सराय (सड़क के किनारे सराय) है।
अर्द्धकुवारी में एक अलग गुफा स्थित है जिससे एक दिलचस्प कथा जुड़ी हुई है। यह अलग गुफा उस स्थान के बारे में कही जाती है जहां वैष्णो देवी भैरो नाथ से 9 महीने तक छिपी रहीं। ऐसा कहा जाता है कि देवी ने स्वयं को उसी तरह स्थापित किया जैसे एक अजन्मे बच्चे को उसकी मां के गर्भ में रखा जाता है।1
वैष्णो देवी यात्रा साल भर तीर्थयात्रियों के लिए खुली रहती है, और सबसे अच्छा समय मार्च और अक्टूबर के महीनों के बीच है। वैसे तो वैष्णो देवी की खोज कई सदियों पहले हो गई थी, लेकिन महाराजा गुलाब सिंह ने सही मायने में इसकी स्थापना 1846 में ही कर दी थी।
भगवान राम, अपने चौदह वर्ष के वनवास के दौरान वैष्णवी से मिलने गए, जिन्होंने उन्हें तुरंत ही पहचान लिया कि वे कोई साधारण प्राणी नहीं हैं, बल्कि भगवान विष्णु के अवतार हैं, और तुरंत उन्हें खुद में विलय करने के लिए कहा ताकि वह सर्वोच्च निर्माता के साथ एक हो सकें।
त्रिकुटा पहाड़ों में 5,200 फीट पर वैष्णो देवी मंदिर जम्मू शहर से 61 किमी दूर है और कटरा से पैदल 13 किमी की कठिन यात्रा के बाद पहुंचा जा सकता है।