अर्जुन ने कृष्ण से कहा कि उन्हें युद्ध को स्वयं पूरा करने में 28 दिन लगेंगे। इस प्रकार कृष्ण ने प्रत्येक योद्धा से पूछा और उत्तर प्राप्त किया। ब्राह्मण के वेश में कृष्ण ने बर्बरीक को उसकी ताकत का परीक्षण करने के लिए रोका।
श्रीकृष्ण ने उन्हें कौरवों का पक्ष लेने पर एक खतरा समझा और इसलिए उनसे 'शीश-दान' के लिए कहा, जिसके लिए महान योद्धा बर्बरीक ने तुरंत सहमति व्यक्त की। लेकिन उन्होंने पूरे युद्ध को देखने की इच्छा व्यक्त की और इसलिए कृष्ण भगवान ने उन्हें वरदान दिया कि उनका सिर जीवित रहेगा और पूरे युद्ध को देख सकेंगे।
ऐसा कहा जाता है कि बर्बरीक का सिर स्वयं भगवान कृष्ण ने रूपावती नदी में अर्पित किया था। सिर बाद में राजस्थान के सीकर जिले के खाटू गांव में दफन पाया गया था। इसका पता तब चला जब एक गाय इस सिर के ऊपर से दूध देने लगी।
कर्ण के पास वासवी शक्ति नामक एक दिव्य अस्त्र था, जिसे भगवान इंद्र ने प्रदान किया था। इसका उपयोग केवल एक बार किया जा सकता था, और कर्ण इसे अपने कट्टर-शत्रु, सर्वश्रेष्ठ पांडव सेनानी, अर्जुन पर उपयोग करने के लिए सहेज रहा था। दुर्योधन को मना करने में असमर्थ, कर्ण ने घटोत्कच के खिलाफ शक्ति का इस्तेमाल किया, उसे मार डाला।