विराट एक मत्स्य राजा द्वारा शासित एक राज्य था जिसका नाम विराट था। यहीं पर पांडवों ने काम्यका और द्वैत के जंगलों में अपने 12 साल के वन-जीवन (वन वासा) के बाद अपने गुमनामी के 13वें वर्ष (अज्ञाता वासा) को बिताया था। इसे राजस्थान के जयपुर जिले में विराट नगरी, आधुनिक बैराट के नाम से भी जाना जाता था।
मत्स्य (संस्कृत: मत्स्य) एक वैदिक साम्राज्य था और बाद में सोलह महाजनपदों का एक हिस्सा बन गया, जो हिंदू महाकाव्य साहित्य में भी दिखाई देता है। मत्स्य की राजधानी विराटनगरी (वर्तमान बैराट, राजस्थान में) में थी, जिसके बारे में कहा जाता है कि इसका नाम इसके संस्थापक राजा, विराट के नाम पर रखा गया था।
ऐसा माना जाता है कि मत्स्य अवतार का जन्म सत्य युग के दौरान हुआ था, और इस समय के मिथकों को अक्सर बार-बार बताया जाता है। लोग भगवान विष्णु के मंदिरों में उनकी पूजा करने जाते हैं और उनके मत्स्य अवतार के सम्मान में आरती और पूजा करते हैं।