माना जाता है कि गणेश का जन्म भाद्रपद के हिंदू महीने (अगस्त के मध्य से सितंबर के मध्य) के शुक्ल चतुर्थी (बढ़ते चंद्रमा के चौथे दिन) को हुआ था। गणेश ज्ञान, समृद्धि और सौभाग्य का प्रतीक है।
जल्द ही यह महसूस करते हुए कि उसने क्या किया है, शिव ने सबसे पहले एक हाथी की तलाश की, और उस लड़के को "गणेश" या "हाथियों के स्वामी" नाम देते हुए उस लड़के पर रख दिया। फिर उन्होंने फैसला किया कि वह बाधाओं को दूर करने वाले होंगे, हमेशा किसी भी अनुष्ठान में सबसे पहले उनकी पूजा की जाती है।
शिव ने गणेश के सिर को काट दिया और खुलासा किया कि लोकप्रिय धारणा के विपरीत, उनके सिर को हाथी के सिर से नहीं बदला गया था, बल्कि शिव के अन्य साथियों के प्रमुख के रूप में जाना जाता था, जिन्हें गण कहा जाता था।
गणेश किसी भी धार्मिक जुलूस या उत्सव के दौरान पूजा के पहले देवता थे। ऐसा कहा जाता है कि भगवान गणेश की मां, देवी पार्वती ने हल्दी पाउडर से एक लड़के की मूर्ति बनाई और उसमें प्राण फूंक दिए, जबकि उनके पति भगवान शिव को इसकी जानकारी नहीं थी।
उत्तरकाशी जिले के कैलासू क्षेत्र के निवासियों का मानना है कि भगवान गणेश का जन्म यहां के ताजे पानी के झील डोडीताल में हुआ था।