कटरा का अर्थ अरबी और फारसी में कारवां सराय (सड़क के किनारे सराय) है।
वैष्णो देवी यात्रा साल भर तीर्थयात्रियों के लिए खुली रहती है, और सबसे अच्छा समय मार्च और अक्टूबर के महीनों के बीच है। वैसे तो वैष्णो देवी की खोज कई सदियों पहले हो गई थी, लेकिन महाराजा गुलाब सिंह ने सही मायने में इसकी स्थापना 1846 में ही कर दी थी।
भगवान राम, अपने चौदह वर्ष के वनवास के दौरान वैष्णवी से मिलने गए, जिन्होंने उन्हें तुरंत ही पहचान लिया कि वे कोई साधारण प्राणी नहीं हैं, बल्कि भगवान विष्णु के अवतार हैं, और तुरंत उन्हें खुद में विलय करने के लिए कहा ताकि वह सर्वोच्च निर्माता के साथ एक हो सकें।
वैष्णो देवी मंदिर में तीन पिंडियां हैं जो माता को उनके तीन अलग-अलग रूपों में दिखाती हैं, प्रत्येक एक अतिरिक्त विशेषता का प्रतिनिधित्व करती है। ये तीन रूप महा काली, महा लक्ष्मी और महा सरस्वती हैं।
श्रीधर शक्ति के कट्टर भक्त थे। भले ही वह एक बहुत गरीब आदमी था, देवी वैष्णवी से प्रेरणा और आश्वासन के साथ, जो एक दिन कन्यारूप में उसके सपने में प्रकट हुई, श्रीधर ने एक भव्य भंडारे का आयोजन किया।