कहानी यह है कि जब दक्ष-प्रजापति ने शिव को अपने यज्ञ में आमंत्रित करने से इनकार कर दिया, तो सती को इतना गुस्सा आया कि उन्होंने विरोध में खुद को जलाकर मार डाला और पूरे समारोह को बाधित कर दिया। एक बड़ा टकराव हुआ जहां दक्ष-प्रजपति और उनके मेहमानों ने शिव के रोष और शक्ति को देखा।
अत्रि ऋषि सती अनुसुईया के पति थे। सती अनुसुईया सोलह सतियों में से एक थीं। जिन्होंने अपने तपोबल से ब्रम्हा, विष्णु एवं महेश को बालक रूप में परिवर्तित कर दिया था। पुराणों में वर्णित है कि इन्हीं तीनों देवों ने माता अनुसुईया से वरदान प्राप्त किया था, कि हम आपके पुत्र रूप में आपके गर्भ से जन्म लेंगे ।
भगवान विष्णु ने अपना सुदर्शन चक्र फेंका और सती के निर्जीव शरीर के टुकड़े-टुकड़े कर दिए। सती के शरीर के 51 टुकड़े और आभूषण पृथ्वी पर गिरे। जहां-जहां सती के शरीर और आभूषण पृथ्वी पर गिरे वे स्थान शक्तिपीठ बन गए। देवी सती के पार्वती के रूप में पुनर्जन्म होने तक भगवान शिव अलगाव में रहे।
नंदी अपने पिता का दर्द देख नहीं सके और भगवान शिव से प्रार्थना करने लगे। शक्तिशाली देवता उनकी भक्ति से प्रसन्न हुए, और उन्होंने नंदी को घंटी के साथ हार प्रदान किया, जिससे वह आधे आदमी, आधे बैल में बदल गए।
अनसूया प्रजापति कर्दम और देवहूति की 9 कन्याओं में से एक तथा अत्रि मुनि की पत्नी थीं। उनकी पति-भक्ति अर्थात् सतीत्व का तेज इतना अधिक था के उसके कारण आकाशमार्ग से जाते देवों को उसके प्रताप का अनुभव होता था। इसी कारण उन्हें 'सती अनसूया' भी कहा जाता है।