भारत के पश्चिम में एक द्वीप प्रांत है जिसे सलमालिद्वीप (सलमाली का एक द्वीप) कहा जाता है। यह वह स्थान है जहाँ गोवर्धन द्रोण पर्वत, द्रोण पर्वत के पुत्र के रूप में प्रकट हुए थे। गोवर्धन के प्रकट होने पर सभी देवता बहुत प्रसन्न हुए और आकाश से पुष्पवर्षा की।
भगवान कृष्ण ने अपने गांव मथुरा को भयंकर बारिश और आंधी से बचाने के लिए अपने बचपन के दौरान गोवर्धन पहाड़ी को एक उंगली पर उठा लिया था। इस पहाड़ी को इसलिए पवित्र माना जाता है और गुरु पूर्णिमा, गोवर्धन पूजा पर भक्तों द्वारा पहाड़ के चारों ओर 23 किमी नंगे पैर चलकर भक्ति की जाती है।
इस त्योहार के पीछे की कथा गोवर्धन नाम की एक पहाड़ी के आसपास केंद्रित है जिसे कृष्ण ने मूसलाधार बारिश से वहां रहने वाले लोगों को आश्रय देने के लिए उठाया था। इस प्रकार, यह गाय के गोबर के छोटे-छोटे टीले बनाकर मनाया जाता है जो पहाड़ी और भगवान गोवर्धन की प्रार्थना का प्रतीक है।
बृजवासियों को भगवान इंद्र के प्रकोप से बचाने के लिए गोवर्धन पर्वत को उठाने के बाद पूजा की शुरुआत स्वयं भगवान कृष्ण ने की थी। इसीलिए गोवर्धन पर्वत के किनारे कृष्ण की मूर्ति की पूजा की जाती है।
कृष्ण के विचारों से सहमत होकर, ग्रामीणों ने पूजा नहीं करने का फैसला किया। इससे नाराज इंद्र देव ने अपमान का बदला लेने का फैसला किया। उसने गांव को तबाह करने के लिए मूसलाधार बारिश और आंधी का कारण बना। कृष्ण इंद्र की मंशा को समझ गए और ग्रामीणों को बचाने के लिए उन्होंने गोवर्धन पर्वत को अपनी छोटी उंगली पर उठा लिया।