महिषासुर महिषी (भैंस) का पुत्र और ब्रह्मर्षि कश्यप का प्रपौत्र था। वह अंततः देवी दुर्गा द्वारा अपने त्रिशूल (त्रिशूल) से मारा गया था जिसके बाद उसे महिषासुरमर्दिनी ("महिषासुर का वध") की उपाधि मिली।
दुर्गा को ब्रह्मा, विष्णु, शिव और कम देवताओं द्वारा भैंस राक्षस महिषासुर के वध के लिए बनाया गया था, जो अन्यथा उसे दूर करने के लिए शक्तिहीन थे। उनकी सामूहिक ऊर्जा (शक्ति) को मूर्त रूप देते हुए, वह दोनों पुरुष देवत्वों से व्युत्पन्न हैं और उनकी आंतरिक शक्ति का सच्चा स्रोत हैं।
दुर्गा को कभी-कभी ब्रह्मचारी देवी के रूप में पूजा जाता है, लेकिन शक्तिवाद परंपराओं में दुर्गा के साथ शिव की पूजा भी शामिल है, जो उन्हें लक्ष्मी, सरस्वती, गणेश और कार्तिकेय के अलावा अपनी पत्नी के रूप में मानते हैं, जिन्हें शाक्तों द्वारा दुर्गा की संतान माना जाता है।
दुर्गा ने महिष की सेना से लड़ने के लिए अपनी सांस से एक बड़ी सेना बनाई और फिर भैंस के रूप में आए महिष से युद्ध किया। जैसा कि उसने खुद को भैंस के रूप से स्थापित करने के लिए संघर्ष किया, उसने उसे अपनी तलवार से मार डाला और महिषासुर नामक बोझ की धरती और स्वर्ग को पहुँचाया।
पार्वती आत्मविश्वास से युद्ध में चली गईं, लेकिन जब उनका सामना राक्षसों से हुआ, तो उन्होंने अपना माथा सिकोड़ लिया और उनका क्रोधी रूप काली प्रकट हुआ।