माता गंगा

एक अन्य कथा के अनुसार गंगा पर्वतों केराजा हिमवान और उनकी पत्नी मीना की पुत्री हैं, इस प्रकार वे देवी पार्वती की बहन भी हैं। कुछ जगहों पर उन्हें ब्रह्मा के कुल का बताया गया है। यह तो सभी जानते हैं कि भगवान राम के पूर्वज इक्ष्वाकु वंशी राजा भगीरथ के प्रयासों से ही गंगा नदी स्वर्ग से धरती पर आई थी।पुराणों के अनुसार स्वर्ग में गंगा को मन्दाकिनी और पाताल में भागीरथी कहते हैं।गंगा नदी पश्चिमी हिमालय से निकलती है और उत्तरी भारत में बांग्लादेश में बहती है, जहाँ यह बंगाल की खाड़ी में गिरती है

महाभारत में राजा शांतनु और गंगा का विवाह हुआ था और उस विवाह से उन्हें आठ पुत्रों की प्राप्ति हुई थी, जिनमें से एक भीष्म थे। राजा शांतनु और गंगा के विवाह की कहानी के अनुसार वे पिछले जन्म में स्वर्ग लोक में थे, और इंद्र के आदेश की वजह से दोनों को धरती पर जन्म लेना पड़ा था।भीष्म पितामह के जन्म की कथा, गंगा और राजा शांतनु के पुत्र थे देवव्रत

हस्तिनापुर के राजा शांतनु की पत्नी गंगा ने पति से छुपा कर सात पुत्र को जन्म लेते ही बहा दिया. ये सभी पुत्र वसु अवतार होने के साथ श्रापित थे, गंगा ने 7 बेटों को तो मार दिया था, लेकिन आठवें बेटे के जन्म के बाद गंगा के पति शांतनु ने गंगा को रोक दिया था जिसके बाद गंगा शांतनु को छोड़कर चली गई थीं और उस आठवें पुत्र का नाम था भीष्म पितामह जिन्हें गंगा पुत्र भी कहा जाता है।

पृथ्वी पर गंगा का अवतरण राजा भागीरथ की तपस्या के कारण हुआ था इसलिए पृथ्वी की ओर आने वाली गंगा को भागीरथी कहा जाता है। हुगली शहर के पास से गुजरने के कारण बंगाल क्षेत्र में इसका नाम हुगली पड़ा। हुगली, कोलकत्ता से बंगाल की खाड़ी तक इसका यही नाम है। गंगा नदी को शिवजी ने अपनी जटाओं में स्थान दिया है।

किंवदंती है कि गंगा को एक आकाशीय नदी माना जाता है जो इस ग्रह पर उतरी थी , और इसके बल से दुनिया को नुकसान होगा, इसलिए शिव ने इसे अपने सिर पर ले लिया और इसे अपने बालों के माध्यम से धीरे-धीरे हिमालय की ढलानों पर बहने दिया। यह लोगों के लिए इसका क्या अर्थ है, इसकी पवित्रता की एक द्वंद्वात्मक अभिव्यक्ति है।